Κανένα βιβλίο του Ντέιβ Έγκερς δεν έχει μεταφραστεί στα ελληνικά. Ποιος ξέρει γιατί. Ο τύπος έχει γράψει δύο μέχρι τώρα, το πρώτο έγινε best-seller μάλιστα, αλλά κανείς δεν τον έχει πάρει χαμπάρι εδώ. Είναι ένας συγγραφέας πολυπράγμων: Εκτός από μια αυτοβιογραφία ("A Heartbreaking Story of Staggering Genius") και ένα μυθιστόρημα ( "You Shall Know Our Velocity") έχει γράψει και μια συλλογή διηγημάτων, άρθρα σε περιοδικά, επιμελείται μια ετήσια έκδοση με αρθρα από περιοδικά, έχει ένα εργαστήρι εκμάθησης δημιουργικής γραφής για παιδιά με πολλά παραρτήματα στις ΗΠΑ, εκδίδει το περιοδικό "McSweeneys" και ηγείται και του ομώνυμου εκδοτικού οίκου. Ο άνθρωπος είναι θεός.
Το τελευταίο του βιβλίο έχει υπότιτλο "Η Αυτοβιογραφία του Βαλεντίνο Ατσάκ Ντενγκ", κάτι που δεν σημαίνει τίποτα καθώς, όπως ο ίδιος ο Βαλεντίνο γράφει στον πρόλογο, το βιβλίο δεν το έγραψε ο ίδιος, αλλά ο Έγκερς, και είναι η "απεικόνιση" της ιστορίας του, όπως την εξιστόρησε, και όχι η ίδια η ιστορία, ατόφια.
Με άλλα λόγια, είναι η ζωή του Βαλεντίνο Ατσακ Ντενγκ, γραμμένη με τον ευαίσθητο λυρισμό (και τις ελευθερίες που αυτός συνεπάγεται) του Ντέιβ Έγκερς.
Και είναι μια ιστορία πολύ συγκινητική. Ο Βαλεντίνο είναι ένας από τα Χαμένα Παιδιά, μια ομάδα χιλιάδων παιδιών από το νότιο Σουδάν που έχασαν τους γονείς τους στον πρόσφατο εμφύλιο και αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν με τα πόδια στην Αιθιοπία και μετά στην Κένυα, να ζήσουν σε αχανείς προσφυγουπόλεις ή στη σαβάνα, αντιμετωπίζοντας τρομερούς κινδύνους και κακουχίες. Η διεθνής κοινότητα ευαισθητοποιήθηκε για το θέμα τους και πολλά από αυτά κατέληξαν σε πολιτισμένες χώρες της Δύσης. Το βιβλίο ξεκινά με τον Βαλεντίνο στην Ατλάντα των ΗΠΑ, στο διαμέρισμά του, καθώς πέφτει θύμα ληστείας από ένα ζευγάρι μαύρων που του κλέβει τα πάντα.
Στην αρχή το τέμπο της ιστορίας θυμίζει ένα καλογραμμένο άρθρο περιοδικού, από αυτά που γράφονται ακόμα σε περιοδικά όπως το New Yorker ή το Atlantic, μακροσκελή, λεπτομερή, λογοτεχνικά άρτια και ταυτόχρονα διδακτικά. Και αν και διαρκεί σχεδόν 500 σελίδες, το "What is the What" δεν γίνεται ποτέ βαρετό. Μέσα από το ταξίδι του Βαλεντίνο (το οποίο βλέπουμε σε εκτεταμένα flashback) μαθαίνουμε όσα χρειάζεται να ξέρουμε -και ακόμα περισσότερα- για την συγκλονιστική τραγωδία του Σουδάν, αλλά υπόγεια, με οσμωση, όπως τα μάθαινε και ο πιτσιρικάς που διέσχιζε τη σκληρή ύπαιθρο μαζί με τους φίλους του, χωρίς μπλουζάκι, μην γνωρίζοντας αν το βράδυ θα πεταχτεί ένα λιοντάρι να τον αρπάξει, όπως τόσα άλλα Χαμένα Παιδιά, ή που θα βρεθεί αύριο. Και όταν θα φτάσετε μαζί του στο τέλος του ταξιδιού, φορτωμένος Δυτικές πολιτισμένες τύψεις και χάρη στη δεξιοτεχνία του Έγκερς, δεν μπορεί, ένα δάκρυ θα το ρίξετε, για τον Βαλεντίνο Ατσάκ Ντενγκ, και τα Χαμένα Παιδιά του Σουδάν.
Κυκλοφορεί μόνο στα αγγλικά.
